本报北京10月8日讯记者王庆环报道：’98长城北京国际马拉松赛本周六（10日）上午8时31分在天安门广场鸣枪。届时，这项已有18年历史的赛事将以崭新的面孔出现在京城街头。
据了解，所谓“崭新的面孔”是指本届比赛的路线别有设计，在规模上也达到了过万人，是一次历史性的突破。
北京马拉松赛创始于1981年，因比赛最好成绩数次突破2小时10分而跻身世界十大马拉松赛行列。本届比赛中国田径协会与北京市有关部门反复论证共同研究，在比赛路线，比赛时间及比赛项目设置上作了重大变动和改革。
比赛路线由折返改为单向，比赛时间由3小时延长为5小时，增加设置了半程马拉松、10公里跑、小马拉松等项目，这一向国际标准和惯例靠拢的重大举措激发了海内外长跑爱好者的热情。据统计，参赛总人数达19422人。其中男子13425人，女子5997人。
本次比赛同时还保持了以往高水平的特色，共邀请了澳大利亚、白俄罗斯、巴西、埃塞俄比亚、日本、肯尼亚、韩国、朝鲜、波兰、俄罗斯、南非、瑞典及中国的共13个国家的50名高水平特邀运动员，其中一些人在国际上享有很高知名度。特邀男运动员中成绩2小时15分以上就有30人，其中最好成绩2小时10分以上6人，他们是埃塞俄比亚的阿贝贝·梅克南2小时7分35秒；中国的胡刚军2小时9分18秒；肯尼亚的皮特·基米里·车米2小时9分53秒；南非的马丁·恩德维赫尼2小时10分18秒；巴西的斯米罗·席尔瓦2小时9分55秒；肯尼亚的朱斯图斯·卡兰亚2小时10分51秒。
14名女子特邀运动员也实力不凡，最好成绩2小时32分的有7人，其中有中国著名马拉松运动员孙英杰。
据悉，本次比赛的路线是首次由折返改为单向，起点为雄伟壮丽的天安门广场，终点为奥体中心，比赛途经长安街、复兴门、钓鱼台国宾馆、航天桥、八里庄、长春桥等著名地区，长达42．195公里。
本次比赛还首次使用直升飞机参加电视转播工作，在电视转播手段和技术水平上开始接近国际水平。
